特斯拉诞生内幕曝光：创新背叛和电动跑车（2）

电池效率引爆“慢摩尔定律”

最重要的是，电池效率正不断提升。塔潘宁称其为“慢摩尔定律”，与处理器每隔18个月更新换代一次不同，电池可能需要10年电量才会增加一倍。这让塔潘宁与埃伯哈德产生想法：他们可以利用这些技术优势创建公司吗？什么样的产品能够从更好的电池中受益？

他们首先着手电子图书，毕竟互联网正逐渐允许人们购书。尽管显示器不够完美，但它们正不断被改进。亚马逊正向人们卖纸版书，塔潘宁认为人们也可以购买这些书的图像，只要9600波特率的调制解调器即可流畅下载。

1997年4月15日，埃伯哈德与塔潘宁创建NuvoMedia。1998年末，他们推出RocketeBook。2000年时，他们以1.87亿美元价格将公司主动卖掉。随后，他们渴望再创建另一家公司。埃伯哈德说：“我想我应该像其他人那样，买一辆跑车。但当时中东正爆发战争，我不想买太过耗油的汽车。”可是，性能较好的电动汽车还未诞生。

埃伯哈德开始整理能源选项，将每种他能想到的电源都列入电子表格中，包括氢燃料电池、各种汽油与柴油、天然气、多种电池等。他提出疑问：地下抽出多少能源可供汽车跑1.6公里？埃伯哈德回忆说：“结果令人非常吃惊。第一，氢燃料电池非常糟糕，其能源效率甚至赶不上天然气。第二，电动汽车性能高于一切，即使你用煤炭为其提供电力。”

埃伯哈德开始研究电动汽车，并与ACPropulsion接触。这是一家电动汽车制造商，曾为大汽车公司就加州零排放法案提供咨询服务。他们有一辆电动跑车，被称为“tzero”。当埃伯哈德驾驶这辆车时，他立即喜欢上它。它拥有兰博基尼的加速度，证明电动汽车的速度并不比其他汽车慢。此外，它也没有雨天漏水引发短路的担忧。

在特斯拉原始商业计划中，公司首任汽车研发副总裁伊恩·怀特（IanWright）曾狂热赞美“tzero”的强大。他说：“在第一次驾驶tzero时，我立即被其不逊色于其他汽车的加速度而吸引。它给人感觉就低速挡的赛车，其时速可达160公里。tzero给我的第二个惊喜是功率控制非常简单，就像基本的转向控制那样成为本能。在即将停车时，tzero的速度控制非常流畅、精确以及简单。毕竟，刚才我还在以时速160公里的高速行驶，而tzero甚至没有离合器！这怎么可能？但它的确如此。”

对tzero产生浓厚兴趣后，埃伯哈德向ACPropulsion投资，希望开发类似电动汽车。他本想加入公司，整合他的技术与ACPropulsion的经验，他们可以制造可大规模生产的电动汽车。但他很快意识到，那是不可能的，因为他的雄心与公司文化不相匹配。为此，埃伯哈德决定建立自己的公司。

电动汽车成汽车行业之殇

但是如果电动汽车如此给力，为何汽车行业不充分利用它呢？

这是因为许多大品牌有难言之隐。《华盛顿邮报》曾报道，通用汽车曾耗资10亿美元开发电动汽车EV-1，但其造价过于高昂。通用表示，他们无法开发一种除了环保人士和科技爱好者无人使用的汽车。除了部分被租借出去外，EV-1大部分都被粉碎。

对于塔潘宁来说，汽车行业正处于沉睡中，“充分利用电力”正成为其准杀手级应用。他说：“我们在许多文章中发现其一直在强调一件事：在电池技术100年未得到改善时，电动汽车永远不会建造成功。事实上，这些文章中所说的都是铅酸电池，而非锂离子电池。随着新材质不断推出，电池越来越好，越来越便宜。”

如果塔潘宁与埃伯哈德能为公司正确定位，他们将可以充分利用当前的科技优势。塔潘宁说：“这种技术不断进步的动态预示着，你现在可以设计产品，除非因为某种原因失败，否则在未来10年中，一切都会变得对你更为有利。一切都会变得更简单，变得更好、更便宜、更高能量密度、更高功率密度等。你将进入一个一切都更容易的时代。”

到2003年夏季，塔潘宁与埃伯哈德知道，他们想要创建电动汽车公司，开始建造2座跑车，然后进入更加开放的市场。他们的研究显示，电动发动机允许汽车完成内燃发动机的艰难挑战，比如当你猛踩加速器时输出更大扭矩，使用反馈制动（即汽车减速返回到汽车电池中，能源供应切断）等。

他们将锂离子电池、感应发动机与两座跑车拼装起来。埃伯哈德说：“我们没有建造汽车的经验，我们有许多要学的地方。”他们意识到，汽车生态系统正悄悄地吸引初创企业。塔潘宁说：“我们发现，20年到30年后，汽车行业可能自己完成重组。届时，将没有汽车公司制造挡风玻璃，他们会从挡风玻璃制造商那里购买，后视镜则从后视镜制造商处购买。”

汽车公司甚至将他们的电子人才外包，塔潘宁意识到，电动汽车并非这些大公司的核心业务。大公司只是不断更新内燃发动机设计，最后组装，并在内部销售和营销。加上汽车金融，这才是大公司赚钱的方式。汽车行业正进入分段网络，只要创始人出对牌，特斯拉就能成为其中一部分。

为公司取名组建公司

2003年1月25日，埃伯哈德与妻子前往迪斯尼乐园游玩，并借机思考公司的名字。由于这是一款高性能的电动汽车，因此“生态”、“工程”、“伏特”等名字都不合适。这个名字必须容易发音，让人容易记住，并且听起来就像汽车公司。

埃伯哈德崇拜塞尔维亚裔美籍发明家尼古拉·特斯拉（NikolaTesla），他是最伟大发电机工程师之一。为此，埃伯哈德提议给公司取名TeslaMotors。妻子认为这是个完美名字。2003年4月23日，塔潘宁买下域名Teslamotors.com。2003年7月1日，公司正式成立。当年8月份，埃伯哈德与塔潘宁搬到门罗公园的第一个办公室。当时这个租用的办公室上写着“非洲丛林探险”字样，他们只是将牌子翻过来，在背面写上TeslaMotors。

在正式向投资人推销之前，埃伯哈德与塔潘宁重新整理了他们的创意。在原始商业计划摘要中，埃伯哈德与塔潘宁承诺将建造高性能电动跑车Roadster。他们称电动跑车为“颠覆性”技术，可向客户提供低成本的高端跑车，耗费的资源成本更低。Roadster跑车排放量更低，性能更高。

当埃伯哈德与塔潘宁准备认真筹资时，风投公司却反应平平，两人很快意识到疏漏之处。第一，他们未能充分理解汽车行业中的特许经营销售模式。如果不想通过经销商售车，他们可能无法从客户处收集反馈信息。此外特许经营权也可能失败，因为美国50个州都有自己的法律保护特许经营人。第二，他们立即意识到建造整辆汽车是不可能的，因为人力和财政开支将十分巨大。他们也不必建造完整汽车，只需对现有汽车进行改造即可。

特斯拉的汽车很小，因此任何超重汽车都被排除在外。为了重量分布均匀和安全起见，发动机应安装在司机后面。埃伯哈德据此开始寻找那些制造轻型汽车的厂家，最终他们选择了英国汽车制造商莲花旗下的Elise。联合汽车创建于1952年，以建造方程一赛车和消费型跑车闻名。

2003年12月28日，埃伯哈德与塔潘宁在洛杉矶汽车展后，邀请莲花团队成员试驾tzero。此后，埃伯哈德重返ACPropulsion，就利用该公司技术开发特斯拉汽车发动机与控制器进行谈判。将这些片段拼接起来后，两位创始人于2004年新年开始寻找投资人。